ATEX

Che cos'è ATEX?

Nelle industrie in cui sono presenti sostanze esplosive o infiammabili, garantire la sicurezza diventa fondamentale. Un aspetto vitale per il mantenimento della sicurezza nelle aree pericolose (HazLoc) è l'implementazione della direttiva ATEX (ATmosphères EXplosibles). ATEX è lo standard dell'Unione Europea per le apparecchiature e i sistemi di protezione utilizzati in atmosfere potenzialmente esplosive.

Cosa puoi fare con noi?

Con il termine HazLoc si intende qualsiasi luogo che contenga sostanze come gas, vapori, fibre o polveri in quantità sufficienti a provocare l'accensione. Per consentire ai dispositivi elettrici di funzionare in sicurezza in ambienti HazLoc, questi devono essere in possesso della certificazione ATEX o IECEx. Tale certificazione garantisce che i dispositivi non si incendino in questi ambienti, riducendo il rischio di esplosione o incendio.

ATEX vs IECEx

Mentre ATEX è la direttiva dell'Unione Europea per le atmosfere esplosive, IECEx (Sistema della Commissione Elettrotecnica Internazionale per la Certificazione delle Norme relative alle Apparecchiature per l'Uso in Atmosfere Esplosive) è un sistema internazionale di certificazione. IECEx è stato sviluppato per facilitare il commercio globale di apparecchiature e servizi per le aree a rischio di esplosione (HazLoc), mantenendo al contempo i necessari standard di sicurezza.

Classificazione delle aree

La classificazione delle aree è un elemento cruciale nella normativa ATEX. Definisce il tipo di luogo in cui i prodotti possono essere utilizzati. I gruppi di classificazione delle aree includono:

• Gruppo I – Miniere soggette a grisù
• Gruppo II – Gas
  • IIC – Gruppo acetilene e idrogeno
  • IIB – Gruppo etilene
  • IIA – Gruppo propano (petrolio e gas)
• Gruppo III – Polveri e particelle combustibili
  • IIIC – Polvere conduttiva
  • IIIB – Polvere non conduttiva
  • IIIA – Materiali volanti combustibili

Oltre ai gruppi, vengono stabilite delle zone in base alla probabilità di concentrazione di materiale combustibile. Le zone sono le seguenti:

• Zone di gruppo I e II
  • Zona 0
  • Zona 1
  • Zona 2 (solo gruppo II)
• Zone polverose
  • Zona 20
  • Zona 21
  • Zona 22

Livello di protezione dell'apparecchiatura

Il livello di protezione delle apparecchiature (EPL) è il livello di protezione assegnato a un'apparecchiatura in base alla probabilità che essa diventi una fonte di innesco. Le apparecchiature devono essere adeguatamente certificate e classificate per garantire che soddisfino i requisiti specifici per l'utilizzo in un ambiente pericoloso.

Classificazione della temperatura

La classificazione della temperatura indica la temperatura massima che l'apparecchiatura può raggiungere. Viene confrontata con la temperatura di autoaccensione (AIT) del materiale combustibile. Esistono diversi sistemi di classificazione per vari gruppi di pericolo:

• Le attività minerarie del Gruppo I prevedono limiti di temperatura fissi.
• I gas del gruppo II hanno classificazioni di temperatura.
• Le polveri e i detriti volanti del Gruppo III hanno classificazioni di temperatura con temperature specifiche. Ad esempio, T135°C.

Tipologia di protezione e standard

ATEX fornisce una serie di standard che regolano il tipo di protezione per apparecchiature e sistemi utilizzati in atmosfere esplosive. Alcuni standard chiave includono:

• Requisiti generali (EN/IEC 60079-0)
• A prova di esplosione “d” (EN/IEC 60079-1)
• Pressurizzazione “p” (EN/IEC 60079-2)
• Riempimento in polvere “q” (EN/IEC 60079-5)
• Immersione in olio “o” (EN/IEC 60079-6)
• Maggiore sicurezza “e” (EN/IEC 60079-7)
• Sicurezza intrinseca “i” (EN/IEC 60079-11)
• Antiscintilla “nA” (EN/IEC 60079-15)
• Non innescante “nC” (EN/IEC 60079-15)
• Respirazione limitata “nR” (EN/IEC 60079-15)
• Incapsulamento “m” (EN/IEC 60079-18)
• Contenitore (antipolvere) “t” (EN/IEC 60079-31)

Questi standard garantiscono che le apparecchiature e i sistemi siano progettati, fabbricati e utilizzati in modo da ridurre al minimo il rischio di accensione e conseguenti esplosioni o incendi.