農業分野にスマートで費用対効果の高い接続オプションを提供する

人類の創意工夫と科学技術の飛躍的な進歩により、世界は食料システムを変革し、利用可能な資源への影響や食糧不足を軽減するための、かつてないほど多様な手段を手に入れました。現代技術の出現は、農家が作物や家畜を栽培する方法を大きく変えました。自動化、リモートセンシング、人工知能は、現在の農業産業を根本から変革し、生産性の向上、労働時間の短縮、そして農家がより重要な業務に集中できる環境を実現しています。

例えば、スマート農業では、リアルタイムの天気予報や土壌センサーを利用して、農家が作物の灌漑、施肥、農薬散布の時期や量を判断できるように支援します。これにより、不必要な水や資源の浪費を回避し、コスト削減につながります。同様に、家畜の群れを追跡し、より的確な家畜管理の意思決定を可能にする位置情報タグも有効です。しかし、既存の農業システムにスマートテクノロジーを組み込む際の課題は、複雑さ、コスト、そして信頼性です。こうした課題を踏まえ、TEKTELICとSaskTelは提携し、農業業務の効率化と最適化を目的とした、LoRaWANベースの様々な農業ソリューションを実現するための接続性を提供しています。

サスカテルは、サスカチュワン州において幅広い情報通信技術（ICT）製品とサービスを提供し、地元企業や個人ユーザーの無線、インターネット、接続関連サービスの向上を支援しています。サスカテルは100年以上にわたり、革新的な技術を提供し、サスカチュワン州の人々に貢献するという目標を掲げてきました。このようなサービスと接続性の提供に対するアプローチに基づき、サスカテルは近年、農業分野への注力と、顧客の業務改善・最適化への取り組みを強化しています。

課題

農業におけるイノベーションが拡大し続ける中で、業界が克服すべき重要な課題がいくつかあります。例えば、以下のようなものです。

• 総所有コスト（TCO）
• ネットワークカバレッジ
• 生産性

LoRaWAN技術は、農業分野における業務を根本的に変革し、これらの課題に直接的に対処する可能性を秘めている。

インフラ整備の費用

インフラ整備の不足や必要な部品のコストの高さから、技術導入は遅々として進んでいない。必要なインフラの構築と維持にかかる費用は、多くの農業生産者や中小規模の農場にとって大きな負担となっており、LoRaWANが提供する機会を活かすことを阻んでいる。

デバイス間の接続不良

インフラ整備のコストに加え、スマート農業技術の普及を阻害するもう一つの大きな問題は、企業が導入する数百ものデバイス間のデータ連携が不足していることです。多くの農業企業は複数の技術を導入していますが、データの管理に複数のアプリを使わざるを得ない状況に陥っています。これは混乱とさらなる困難を招き、人々が日常業務でスマートテクノロジーを利用することを躊躇させる原因となっています。ユーザーは、データを一元的に把握できる、いわゆる「シングルペインオブグラス」を求めていますが、市場はそれを適正価格で提供できていません。

上記の課題を考慮し、SaskTelは地元の農家がLoRaWAN技術を活用して、遠隔データ管理とユニバーサル接続のニーズに対応できるよう支援することに注力しました。SaskTelはTEKTELICと提携し、 LoRaWANネットワークを地域住民に導入するとともに、すべてのデータソースを統合的に把握できる環境を構築することで、農業における業務の簡素化と効率化を図っています。

ソリューション

農業ソリューションをコスト効率よく、かつ様々な地域で利用できるようにする必要があることを考慮し、SaskTelはLoRaWANを主要なIoT接続方法として特定し、農業コミュニティでこの技術を普及させるためにTEKTELICゲートウェイを導入しました。SaskTelは、問題解決のためのソリューションを特定するために「DNA」フレームワーク（データ/デバイス、ネットワーク、アプリケーション/分析）を使用しており、これはスマートテクノロジーを活用しようとする業界にとって非常に有効です。LoRaWANなどの新しい技術開発は、必要なスマート農業インフラの構築コストを削減するのに役立ち、より多くの生産者がコネクテッド農業の恩恵を受けられるようになります。

スマート農業

TEKTELICとSaskTelは、スマート農業分野において、TEKTELIC KONAエンタープライズゲートウェイを活用したLoRaWAN接続ソリューションを提供します。このゲートウェイは、農場内の追跡デバイスとエンドユーザー間の通信ハブおよび接続ポイントとして機能します。長距離かつ低消費電力のLoRaWANネットワーク向けに設計されているため、従来のネットワークインフラへのアクセスが限られている農村地域に最適です。また、遠隔地においても、信頼性が高く、安全で、低コストな広域接続を実現します。

SaskTelはKONA Enterpriseを通じて、農家が作物や農場経営だけでなく、家畜の管理方法も改善できるよう支援しています。TEKTELICのゲートウェイを使用することで、農家は家畜の健康状態や位置を追跡・監視できます。SaskTelとTEKTELICは連携して接続性を提供し、農家がリアルタイムデータに基づいて家畜管理の最適な方法についてより的確な判断を下せるように支援します。

SaskTelは、自社の既存資産（例えば、携帯電話基地局、バックホール、パートナー企業との連携体制など）を活用できることから、LoRaWAN上で開発されたイノベーションの規模拡大を支援できると考えている。

KONA Enterpriseをスマート農業に統合することで、農家は農業用センサー、環境モニタリング機器、セキュリティ機器から継続的にデータを収集し、施設を効果的に管理できるようになります。

実際、設置条件にもよりますが、10～30キロメートルの範囲をカバーできるため、農業技術導入のための費用対効果の高いソリューションとなります。屋内・屋外両方のゲートウェイとして使用できるため、あらゆる規模の企業向け導入に適したゲートウェイです。

スマート農業ソリューション開発における注目すべき事例として、サスカチュワン州に「リビングラボ」を設置するために、SaskTel、サスカチュワン大学、オールドカレッジが提携したことが挙げられます。このリビングラボでは、代替となる「DNA」インフラストラクチャのテストと検証を行い、「シングルペインオブグラス」の構築に取り組んでいます。LoRaWANはこのプロジェクトの重要な構成要素であり、数千ものセンサーやデバイスをインターネットに接続するために使用されています。LoRaWANは低電力の無線信号を使用して長距離にわたってデータを送信するため、農業分野でよく見られる遠隔地の農村地域に最適です。

スマートコミュニティ

農村部での利用事例に加え、スマートコミュニティの構築にも応用できる類似点が数多く存在します。例えば、LoRaWANを活用して、スマートビルディングの監視、資産追跡、スマートパーク、環境モニタリングなど、さまざまな用途に活用できます。

この目的のために、TEKTELICは広範囲をカバーし、信頼性の高いデータパケット伝送を実現するように設計された屋外用IoTゲートウェイ「KONA Macro」を提供しています。堅牢な筐体とIP67の保護等級を備えているため、農業分野に最適で、-40℃から+60℃までの温度変化にも耐えることができます。KONA Macroはタワー、ポール、壁などに簡単に設置できるため、農場敷地内への設置も容易です。

期待される成果は何ですか？

農業分野向けにこのような接続オプションが実現したのは、TEKTELICとSaskTelがLoRaWAN接続を提供するために緊密に連携したおかげです。LoRaWANは、長距離かつ低消費電力の無線通信機能を活用することで、幅広い農業作業の監視と制御に利用できます。これには、土壌水分と温度の監視、灌漑システムの制御、家畜の追跡、さらには盗難の可能性に対する早期警報システムの提供などが含まれます。LoRaWANはまた、複数のソースからデータを収集する機会を提供し、多数のアプリやさまざまなアクセスポイントの問題を解決します。

結論

農業分野における食料需要の高まりに伴い、業務を最適に組織化し、市場の高い要求にも応えるために、革新的な技術の導入が求められています。LoRaWAN接続により、農家はスマートデバイスを活用して作物に関する情報に基づいた意思決定を行い、利益を向上させ、資源効率を最大化することができます。これを実現するために、SaskTelとTEKTELICは協力し、地元の農家や農業団体がLoRaWANのスケーラブルで費用対効果の高い機能を活用できるよう支援するとともに、遠隔地でも継続的な接続を確保できるようにしました。農家はこれを利用して、作物や家畜を効果的に管理し、収穫量を増やし、農場の生産性を最大化することができます。SaskTelが提供するこの接続オプションは、生産者が画面上の複数のアプリをより効率的に管理するのに役立ちます。これにより、1つのソースからデータに簡単にアクセスして関連付けることができるようになり、農家の時間と費用を節約できます。

考えられるすべてのメリットを考慮し、農業施設の管理を強化したいのであれば、LoRaWAN接続を試してみて、それが自社のビジネスに適しているかどうかを確認してみてください。

パートナーの連絡先

ウェブサイト：https://www.sasktel.com/