ATEX

O que é o ATEX?

Em setores onde estão presentes substâncias explosivas ou inflamáveis, garantir a segurança torna-se fundamental. Um aspecto vital para manter a segurança em áreas classificadas como perigosas (HazLoc) é a implementação da diretiva ATEX (Atmosferas Explosivas). A ATEX é a norma da União Europeia para equipamentos e sistemas de proteção utilizados em atmosferas potencialmente explosivas.

Como funciona?

O termo "HazLoc" refere-se a qualquer local que contenha substâncias como gases, vapores, fibras ou poeira em quantidades suficientes para causar ignição. Para que os dispositivos elétricos funcionem com segurança em ambientes HazLoc, eles devem possuir certificação ATEX ou IECEx. Essa certificação garante que os dispositivos não entrarão em combustão nesses ambientes, reduzindo o risco de explosão ou incêndio.

ATEX vs IECEx

Embora a ATEX seja a diretiva da União Europeia para atmosferas explosivas, o IECEx (Sistema da Comissão Eletrotécnica Internacional para Certificação de Equipamentos para Uso em Atmosferas Explosivas) é um sistema internacional de certificação. O IECEx foi desenvolvido para facilitar o comércio global de equipamentos e serviços para áreas classificadas como perigosas (HazLoc), mantendo os padrões de segurança necessários.

Classificação de área

A classificação de áreas é um elemento crucial na ATEX. Ela define o tipo de local onde os produtos podem ser utilizados. Os grupos na classificação de áreas incluem:

• Grupo I – Minas suscetíveis a grisú
• Grupo II – Gases
  • IIC – Grupo do acetileno e do hidrogênio
  • IIB – Grupo do etileno
  • IIA – Grupo Propano (petróleo e gás)
• Grupo III – Poeira e partículas combustíveis
  • IIIC – Poeira condutora
  • IIIB – Poeira não condutora
  • IIIA – Movimentação combustível

Além dos grupos, são estabelecidas zonas com base na probabilidade de concentração de material combustível. As zonas são as seguintes:

• Zonas do Grupo I e II
  • Zona 0
  • Zona 1
  • Zona 2 (somente grupo II)
• Zonas de poeira
  • Zona 20
  • Zona 21
  • Zona 22

Nível de proteção do equipamento

O nível de proteção do equipamento (EPL, na sigla em inglês) é o nível de proteção atribuído a um equipamento com base na probabilidade de ele se tornar uma fonte de ignição. Os equipamentos devem ser devidamente certificados e classificados para garantir que atendam aos requisitos específicos para uso em ambientes perigosos.

Classificação de temperatura

A classificação de temperatura indica a temperatura máxima que o equipamento pode atingir. Ela é comparada à temperatura de autoignição (TAI) do material combustível. Existem diferentes sistemas de classificação para vários grupos de risco:

• A mineração do Grupo I possui limites de temperatura fixos.
• Os gases do Grupo II possuem classificações de temperatura.
• Poeira e partículas do Grupo III possuem classificações de temperatura com temperaturas específicas. Um exemplo é T135°C.

Tipo de proteção e normas

A ATEX fornece uma gama de normas que regem o tipo de proteção para equipamentos e sistemas utilizados em atmosferas explosivas. Algumas normas importantes incluem:

• Requisitos gerais (EN/IEC 60079-0)
• À prova de chamas “d” (EN/IEC 60079-1)
• Pressurização “p” (EN/IEC 60079-2)
• Enchimento de pó “q” (EN/IEC 60079-5)
• Imersão em óleo “o” (EN/IEC 60079-6)
• Segurança aumentada “e” (EN/IEC 60079-7)
• Segurança intrínseca “i” (EN/IEC 60079-11)
• Não-faísca “nA” (EN/IEC 60079-15)
• “nC” não inflamável (EN/IEC 60079-15)
• Respiração restrita “nR” (EN/IEC 60079-15)
• Encapsulamento “m” (EN/IEC 60079-18)
• Invólucro (poeira) “t” (EN/IEC 60079-31)

Essas normas garantem que os equipamentos e sistemas sejam projetados, fabricados e operados de forma a minimizar o risco de ignição e consequentes explosões ou incêndios.